Bộ ngắt mạch thường bao gồm các hệ thống tiếp điểm, hệ thống dập tắt hồ quang, cơ chế vận hành, bộ nhả, vỏ bọc, v.v.
Khi xảy ra đoản mạch, từ trường do dòng điện lớn tạo ra (thường gấp 10 đến 12 lần) sẽ vượt qua lò xo phản ứng, bộ phận nhả sẽ kéo cơ cấu vận hành và công tắc ngắt tức thời. Khi quá tải xảy ra, dòng điện trở nên lớn hơn, quá trình sinh nhiệt tăng lên và Bimetal biến dạng đến một mức độ nhất định để đẩy cơ chế hoạt động (dòng điện càng lớn, thời gian hoạt động càng ngắn).
Có loại điện tử, dùng biến áp để thu dòng điện của từng pha và so sánh với giá trị đặt. Khi dòng điện bất thường, bộ vi xử lý sẽ gửi tín hiệu, khiến bộ nhả điện tử điều khiển cơ chế vận hành hoạt động.
Chức năng của bộ ngắt mạch là cắt và kết nối các mạch tải, cũng như cắt các mạch bị lỗi, để ngăn ngừa sự cố mở rộng và đảm bảo vận hành an toàn. Cầu dao cao áp cần ngắt 1500V, với dòng hồ quang 1500-2000A, có thể kéo dài đến 2m mà vẫn tiếp tục cháy mà không dập tắt được. Do đó, dập tắt hồ quang là một vấn đề mà các máy cắt cao áp phải giải quyết.
Nguyên tắc thổi và dập tắt hồ quang chủ yếu là làm mát hồ quang và giảm phân ly nhiệt. Mặt khác, bằng cách thổi và kéo dài hồ quang, sự tái hợp và khuếch tán của các hạt tích điện được tăng cường. Đồng thời, các hạt tích điện trong khe hồ quang bị thổi bay, nhanh chóng khôi phục cường độ cách điện của môi trường.
Bộ ngắt mạch điện áp thấp, còn được gọi là công tắc không khí tự động, có thể được sử dụng để kết nối và ngắt kết nối các mạch tải, cũng như để điều khiển các động cơ khởi động không thường xuyên. Chức năng của nó tương đương với tổng của một số hoặc tất cả các chức năng của công tắc dao, rơle quá dòng, rơle mất điện áp, rơle nhiệt, thiết bị dòng dư và các thiết bị điện khác. Nó là một thiết bị bảo vệ quan trọng trong mạng phân phối điện áp thấp.
Bộ ngắt mạch điện áp thấp có nhiều chức năng bảo vệ khác nhau (quá tải, ngắn mạch, bảo vệ thiếu điện áp, v.v.), giá trị tác động có thể điều chỉnh, khả năng ngắt cao, vận hành thuận tiện, an toàn và các ưu điểm khác nên được sử dụng rộng rãi. Cấu trúc và nguyên lý làm việc của bộ ngắt mạch điện áp thấp bao gồm một cơ chế vận hành, các tiếp điểm, thiết bị bảo vệ (các bản phát hành khác nhau), hệ thống dập tắt hồ quang, v.v.
Các tiếp điểm chính của cầu dao hạ thế được vận hành bằng tay hoặc đóng bằng điện. Sau khi đóng tiếp điểm chính, cơ cấu nhả tự do sẽ khóa tiếp điểm chính ở vị trí đóng. Cuộn dây của bộ nhả quá dòng và phần tử nhiệt của bộ nhả nhiệt được nối nối tiếp với mạch chính, trong khi cuộn dây của bộ nhả thấp áp được nối song song với nguồn điện. Khi xảy ra ngắn mạch hoặc quá tải nghiêm trọng trong mạch, phần ứng của bộ nhả quá dòng sẽ tác động, làm cho cơ cấu nhả tự do hoạt động và tiếp điểm chính ngắt mạch chính. Khi mạch bị quá tải, sự đốt nóng của phần tử nhiệt của cơ cấu nhả nhiệt làm cho lưỡng kim uốn cong lên trên và đẩy cơ cấu nhả tự do hoạt động. Khi mạch dưới điện áp, phần ứng của bộ giảm áp được giải phóng. Nó cũng khiến cơ chế giải phóng tự do hoạt động. Bộ nhả shunt được sử dụng để điều khiển từ xa. Trong quá trình hoạt động bình thường, cuộn dây của nó bị tắt nguồn. Khi cần điều khiển khoảng cách, nhấn nút khởi động để bật cuộn dây.